La proinsuline est le précurseur de l'insuline et du peptide-C. A l'état physiologique, environ 5% de la proinsuline contenue dans les granules de la cellule beta ne sont pas convertis en insuline et sont libérés dans la circulation porte. Cette proportion est susceptible d'augmenter en cas d'accélération du processus de synthèse de l'insuline sous l'effet d'une stimulation prolongée de la cellule beta. Chez les patients atteints de diabète de type II, surtout chez les obèses, elle est significativement élevée.
